Australianos condenam piratas no Japão: evidência da viagem de 1830 descoberta

UMhistoriador amador descobriu evidências convincentes de que a primeira incursão marítima australiana em águas japonesas foi feita por piratas condenados em uma audaciosa fuga da Tasmânia há quase dois séculos.

Traduções novas de relatos de samurai de um navio "bárbaro" em 1830 dão corroboração surpreendente a uma história que os eruditos modernos tinham demitido por muito tempo como a fantasia do convict: que um grupo ragtag dos criminosos encontrou um Japão proibido no auge de seu isolamento feudal.

O brigue Chipre foi seqüestrado por prisioneiros obrigados de Hobart para Macquarie Harbor em 1829, em um motim que os levou até a China.Seu maverick skipper era William Swallow, um aprendiz britânico de navio de carga e recruta naval nas guerras napoleônicas, que em um julgamento de pirataria em Londres no ano seguinte contou uma bala de samurai no Japão, derrubando um telescópio de sua mão.

Os companheiros amotinados de Swallow, dois dos quais foram os últimos homens enforcados pela pirataria na Grã-Bretanha, apoiaram seu relato de terem ido ao Japão.

Pesquisadores ocidentais, citando a falta de qualquer registro japonês do Chipre, desde então governaram a história dos condenados como uma invenção.

Mas essa conclusão foi quebrada por Nick Russell, um professor de inglês e aficionado pela história do Japão, em uma notável peça de investigação que ganhou o aval de oficiais diplomáticos australianos e especialistas em arquivos japoneses e australianos.

Russell, após quase três anos de intrigas sobre um registro obscuro, mas meticuloso, de um encontro de samurais com ocidentais, finalmente se juntou aos pontos com o Chipre através de uma busca especulativa no Google no mês passado.

O expatriado britânico quase resolveu o que era para os japoneses um mistério de 187 anos, embora provavelmente descobrisse novos detalhes vívidos de um capítulo épico da história colonial australiana.